Por primera vez se publica una biografía política no autorizada de una alcaldesa imbatible: Rita Barberá. La dama de rojo de la España azul, la del Partido Popular. Dicen que el rojo es el color de la pasión, la energía, la actividad y el poder creativo, y ésta es la imagen que Rita Barberá quiere transmitir. Una imagen fuerte, vital y encantada de liderar la capital valenciana.
En mayo de 2007 Barberá logra su cuarto mandato consecutivo después de derrotar a la mismísima Carmen Alborch. Por eso, entre quienes la votan, en la oposición y hasta en su propio partido todos coinciden en una pregunta: ¿dónde radica el misterio de su incombustibilidad?
En estas páginas, de tono ameno y periodístico, rastrearemos su biografía, su azaroso y largo trayecto desde los tiempos casi olvidados en que Alianza Popular era una jungla caótica donde era difícil destacar políticamente sin estrellarse, cuando una joven periodista de aspecto deportivo, carácter alegre y talante simpático decidió dejar de contar noticias y pasar a protagonizarlas, convirtiéndose así en uno de los personajes clave de la política valenciana de las últimas décadas.
Salvador Barber, periodista de la misma generación que Barberá, compartió con ella muchas horas de información cuando la alcaldesa, a la sazón una joven y prometedora reportera, tuvo su primera aproximación al consistorio como cronista municipal. Con el carné de militante número 3 del PP, si su supervivencia al frente del municipio se considera un prodigio, haber llegado indemne hasta su proclamación como candidata parece, desde la perspectiva de los años transcurridos, un imposible.
Revelación, al fin y al cabo, de una voluntad firme y una habilidad política fuera de lo común. Desde su inesperado acceso a la alcaldía hace cinco legislaturas, que revalida vez tras vez con mayorías absolutas —la última más holgada todavía—, es una de las mujeres políticas más conocidas de España y ha consolidado una justificada fama de imbatible. Mientras desde la oposición se le acusa de no tener programa y gobernar a golpe de grandes evento ella, que por su talante jovial y próximo da la impresión de improvisar en cada momento, siempre ha sabido donde iba y lo que quería para sí y para Valencia. En los grandes eventos descubrió un formidable instrumento de financiación extraordinaria de infraestructuras, promoción internacional de la ciudad, estímulo de la autoestima de los ciudadanos, impulso económico y ¿por qué no?, promoción política personal; por lo que los convirtió en el eje central de su programa.
Otro periodista valenciano, Benigno Camañas, afirma en el prólogo de este libro que “en Valencia, cuando se habla de Rita ya no hace falta ponerle apellido porque todos piensan antes en Rita Barberá, su alcaldesa, que en santa Rita de Casia, la abogada de los imposibles. Aunque, ciertamente, ha logrado lo que parecía imposible: revalidar su quinto mandato con el respaldo de más del 56 por ciento de los votantes. Tal nivel de apoyo popular ha contribuido al mito. Sus adversarios políticos son los primeros que lo propagan al afirmar que es un suicidio enfrentarse a ella. Lo comprobó en carne propia la ex ministra de Cultura, Carmen Alborch, al ser laminada en las últimas elecciones como candidata del PSOE. Su prestigio entre los intelectuales progresistas, su imagen feminista, no pudo con el vendaval Rita. .... Efectivamente. Cuatro mandatos consecutivos no habían hecho mella en su imagen. Al contrario, la aceptación popular se ha incrementado pese a que algunas de sus decisiones han sido polémicas, como la prolongación de la gran avenida que debe unir Valencia con el mar, derribando parte del histórico barrio del Cabanyal. ...En el imaginario popular se ha asumido que es una alcaldesa cercana a los ciudadanos. Se le recuerda
yendo a comprar personalmente a los mercados, paseando por la ciudad para comprobar sus problemas o las soluciones que se han aprobado para ellos. Se comenta que en
Fallas abandona el balcón de autoridades del Ayuntamiento para sumergirse en las fiestas como una más. Entre los valencianos se la considera una política cercana. Así, sin discusiones”.
Sobre el autor
Salvador Barber, periodista valenciano, pertenece a la misma generación que Rita Barberá. Aunque titulado desde 1970, ya para entonces venía colaborando en el diario Jornada y en los servicios informativos de Radio Popular, donde cubría la información municipal, etapa en la que coincidió con la actual alcaldesa, que entonces desarrollaba el mismo cometido para la SER.
Desde 1973, casi a la vez que Rita se incorporaba a la actividad política, el autor se especializaba en la naciente información política valenciana, de cuya sección se encargaría en Las Provincias a lo largo de toda la Transición y primeros años de la democracia. En 1982 fue nombrado director de Hoja del Lunes y en 1992 de Radio Nacional en la Comunidad Valenciana. Un año más tarde se trasladó a Madrid al ser nombrado director de Programas de Radio Nacional de España.
Entre los años 1965 y 1980 simultaneó sus actividades en la prensa escrita con la dirección y presentación de numerosos programas de entrevistas y magazines en distintas emisoras de radio, el Centro Regional de TVE y la televisión autonómica valenciana, Canal 9. Desde hace diez años es asesor de comunicación en la Universidad Politécnica de Valencia y columnista en El Mundo.
