Sistema Operativo, Diccionario Informática Básica

Captura de pantalla de un escritorio de Windows 7

Un Sistema Operativo -SO o por sus siglas en inglés OS, de Operating System- es un software (programa o aplicación) o conjunto de software  de un equipo informático que gestiona los recursos de hardware y provee servicios a los programas de aplicación, al resto de software, ejecutándose en modo privilegiado respecto al resto de programas. Todas las versiones de Windows, Mac OS X, UNIX o Linux son sistemas operativos.

Los sistemas operativos son programas muy potentes que hacer que el equipo informático 'opere', controlando la comunicación entre la máquina, el usuario y el resto de programas o software. Al iniciar el ordenador o equipo informático, el sistema operativo comprueba que todos los componentes, tanto físicos (hardware) como lógicos (software), funcionen.

Todas las tareas que tenga que realizar cualquier programa instalado en el equipo informático son supervisadas por el sistema operativo.  Por ello, los programas que vayamos a instalar deben ser compatible con el sistema operativo de nuestro equipo.

Un error común muy extendido es llamar al conjunto completo de herramientas o programas sistema operativo. Por ejemplo, el explorador de Windows, los navegadores web y todo tipo de herramientas del sistema son programas 'añadidos', no son el sistema operativo en sí.

Existen sistemas operativos 'cerrados' (como Windows y Mac OS x) y 'abiertos' (como UNIX y GNU/Linux) o de código libre. Ya lo veremos... Para conocer un poco más los tipos de sistemas operativos, os recomiendo la lectura de este enlace: Tipos de sistemas operativos