- Los proyectos impulsados por el ITE muestran el potencial de transformar desechos industriales difíciles de reciclar en materiales con aplicación ambiental y en gases con interés energético.
Valencia, 22/10/2026
Los restos de cuero procedentes de la industria del calzado y residuos textiles difíciles de reciclar pueden tener una segunda vida más allá del vertedero. Así lo muestran los resultados finales de RECUBIC (expediente IMDEEA/2025/54) y ESOSTEX (expediente IMDEEA/2025/105), ambos financiados por IVACE+i y la Unión Europea dentro del Programa Operativo FEDER de la Comunitat Valenciana 2021–2027, han permitido transformar desechos textiles en nuevos materiales con posible uso ambiental y en gases con interés energético.
Los dos proyectos comparten la misma idea de aprovechar residuos complejos de sectores clave para la industria valenciana y convertirlos en recursos útiles. En ambos casos, han empleado pirólisis, un proceso que aplica calor en ausencia de oxígeno para descomponer estos materiales y obtener nuevas fracciones aprovechables.
En el caso de RECUBIC, proyecto en colaboración entre ITE e INESCOP y centrado en residuos de cuero, los investigadores han obtenido carbones activados, materiales muy porosos capaces de retener determinadas sustancias. Una de las muestras desarrolladas alcanzó una elevada superficie específica, un indicador clave para este tipo de materiales, y en las pruebas realizadas dos de ellas mostraron una buena capacidad para captar CO₂. Además, estos carbones activados obtenidos en el proceso sirven para acciones de remediación ambiental como la captura de CO2 en corrientes posindustriales, remediación de suelos, eliminación de contaminantes de aguas residuales, adsorción de sulfuro de hidrógeno (H2S) y en electrocatalizadores.
Además, estos materiales están empezando a evaluarse también para el tratamiento de aguas residuales, con el objetivo de comprobar si pueden ayudar a eliminar contaminantes emergentes, como restos de medicamentos o compuestos químicos difíciles de retirar con tratamientos convencionales.
Por su parte, ESOSTEX ha permitido avanzar en la valorización de residuos no reciclables mediante su transformación en diferentes fracciones útiles. Los ensayos desarrollados por el ITE han generado una fracción sólida, una líquida y una gaseosa, siendo esta última especialmente relevante porque contiene hidrógeno. En concreto, el gas obtenido en las pruebas ha superado el 10% de hidrógeno en las condiciones ensayadas, un resultado que abre la puerta a seguir investigando su posible aprovechamiento energético. Con ESOSTEX se ha avanzado en el aprovechamiento de residuos textiles, actualmente no aprovechados y enviados a incineración o vertedero, para su valorización mediante un proceso de transformación termoquímica en una corriente de gas rica en hidrógeno. Este gas se alimenta a una pila SOFC para luego generar electricidad, que puede ser reintroducida en el sistema.
Más allá de los resultados de cada línea de trabajo, el avance común de ambos proyectos está en demostrar que residuos que hoy son difíciles de reciclar pueden convertirse en recursos con nuevas aplicaciones. En el caso del cuero, en materiales con capacidad para captar gases o contaminantes. En el del textil, en corrientes con potencial para producir energía.
Los técnicos subrayan, no obstante, que el siguiente paso será “seguir validando estas soluciones en condiciones de uso más cercanas a la realidad industrial. En el caso del cuero, además, esa evaluación deberá ir acompañada de controles ambientales específicos, ya que este residuo puede contener cromo procedente del curtido y es necesario garantizar la seguridad del material final en función de su uso”, como explica Iván Esteve, responsable de la línea Reciclaje y Economía Circular del ITE.
Ambos proyectos están alineados en convertir un problema ambiental en una oportunidad industrial. El objetivo general es reducir residuos, extraer valor de ellos y desarrollar soluciones más sostenibles para sectores que afrontan cada vez mayores exigencias regulatorias y ambientales.
Publicado por Noticias Comunitat Valenciana (NCV)